Perché diciamo Zodiac quando parliamo di una barca semirigida ?
Se chiede a qualcuno di elencare i diversi tipi di barca che conosce, è molto probabile che tra le risposte come " barca a vela ", " barca ", " radar ", " catamarano " si infili un intruso : lo Zodiac.
Infatti, a differenza degli altri esempi precedenti, Zodiac non è un nome comune, ma un marchio commerciale, il che non gli impedisce di comparire nel dizionario !
Ma da dove nasce questa curiosità ? Perché il termine "Zodiac" viene utilizzato per un gommone
Questo è ciò che in francese si chiama antonomasia, ossia una parola o un'espressione che è un nome proprio che viene a sostituire un nome comune nell'uso. Questo include altri marchi illustri come " Typex ", " Blanco ", " Post-It ", " Frigidaire ", " Kleenex ", " Jacuzzi ", " Scotch " e molti altri !
Sebbene il termine generico "barca semirigida " sia il nome comune utilizzato in francese dalla maggior parte dei marchi, nel linguaggio quotidiano è proprio il termine Zodiac a mantenere il vento nelle sue vele !
In Francia, ad esempio, l'espressione " Bateau Zodiac " è 6 volte più ricercata su Google rispetto a " Bateau semi-rigido ", e rimane il 50% più popolare di " bateau pneumatique "!
Come ha fatto il marchio a guadagnare questa notorietà e a entrare nel nostro vocabolario ? Orca Retail risponde !
Piccola storia delle derive
Prima di tutto, notiamo che gli esseri umani sanno da molto tempo che i volumi gonfiati d'aria possono aiutarli a navigare, con alcune fonti che ne fanno risalire l'uso all'antichità, con barche di pelle animale a quel tempo !
Ma è stato solo a metà del XIX secolo che sono state trovate le prime tracce di imbarcazioni gonfiabili, l'antenato degli attuali Zodiaci.
E' stata l'invenzione del processo di vulcanizzazione e l'utilizzo della gomma da parte di Charles Goodyear nel 1839 (e l'invenzione della pneumatica) che avrebbe portato alla creazione dei primi gommoni, dato che nello stesso anno il Duca di Wellington fu il primo a sperimentare il principio.
Gli anni '40 del XIX secolo avrebbero poi visto lo sviluppo di nuovi modelli, con l'esempio notevole di quello dell'inglese Thomas Hancock nel 1840. La tecnica fu presto utilizzata in diverse spedizioni, tra cui una nell'Artico nel 1844. Tuttavia, a quel tempo, non c'era ancora nessuna traccia di Zodiac...
Il marchio e gli inventori che avrebbero cambiato tutto
L'origine del marchio Zodiac può essere fatta risalire all'anno 1896, quando fu fondata in Francia la società "Mallet, Mélandri et de Pitray". Maurice Mallet, un famoso aeronauta dell'epoca, fu coinvolto nello sviluppo della produzione dei primi dirigibili.
Non fu fino al 1909 che la band cambiò il suo nome nell'iconico " Zodiac ". Ma la storia non finisce qui.
È a Pierre Debroutelle, ex pilota di dirigibili e ingegnere alle dipendenze del marchio, che dobbiamo le versioni " moderne " dei gommoni del marchio Zodiac, con un primo prototipo sviluppato nel 1934.
Lo stesso anno, un concorrente di nome Paul Brot commercializzò le proprie barche semirigide con il marchio PB, prima di unirsi a Zodiac con i suoi brevetti.
Queste promettenti prove iniziali furono rapidamente convalidate quando, nel 1937, la Marine Nationale francese ordinò al marchio un battello in grado di trasportare siluri e bombe : questa fu la nascita dello Zodiac e l'inizio della sua produzione su scala industriale.
Questo modello riprende la sua familiare forma a U e presenta due camere d'aria laterali unite da un cruscotto in legno. Il brevetto per questo modello fu registrato solo il 10 agosto 1943, nel bel mezzo del conflitto mondiale.
Le imbarcazioni semirigide avrebbero segnato la Seconda Guerra Mondiale, consentendo a molti aviatori o marinai di salvarsi la vita una volta che il loro aereo o la loro nave erano stati abbattuti.
L’après-guerre
Dopo la guerra, il successo degli Zodiacs non si fermò, anzi, nel 1950, i decreti ministeriali resero obbligatorio l'imbarco di zattere gonfiabili a bordo delle navi mercantili e di tutti i pescherecci di oltre 25 tonnellate.
Poi, nel 1952, un altro grande nome della vela avrebbe puntato i riflettori sul marchio nella persona del dottor Alain Bombard (che avrebbe quindi dato il suo nome al marchio concorrente Zodiac, oggi molto conosciuto). Si imbarcò poi in una traversata atlantica da Tangeri a Barbados a bordo di uno Zodiac di 4,30 metri battezzato " L'Hérétique ", che sarebbe entrato nella leggenda.
Il dopoguerra ha visto anche l'inizio delle vacanze pagate e la creazione di località balneari e l'emergere degli sport acquatici tradizionali. I RIB sono il modo perfetto per godersi il mare in modo semplice ed economico, e vengono utilizzati per le missioni di salvataggio vicino alla costa, in particolare dopo l'emergere della nuova mania del surf.
L'azienda Zodiac si è poi spostata nel settore del tempo libero, e molto rapidamente i modelli si sono moltiplicati e la popolarità del marchio è cresciuta, radicandosi negli usi e costumi della società francese.
L'Amphitrite, lunga 19,5 metri, costruita all'inizio degli anni '60 da Zodiac per il capitano Jacques Cousteau (Fonte: Boatsnews.com)
Zodiac nel 21° secolo
Oggi, l'illustre azienda è divisa in due entità, " Zodiac Nautic " per le attività di svago da un lato, e " Zodiac Milpro " per uso militare e professionale.
Dai club vacanze all'esercito americano, Zodiac è ora presente in tutto il mondo e, sebbene il mercato dei RIB abbia ormai decine di concorrenti di qualità, le abitudini linguistiche probabilmente non cambieranno !
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