¿Por qué decimos Zodiac cuando hablamos de una embarcación semirrígida ?
Si le pide a alguien que enumere los distintos tipos de embarcación que conoce, es muy probable que entre respuestas como " Velero ", " Bote ", " Radar ", " Catamarán " se cuele un intruso : la Zodiac.
Pues, en efecto, a diferencia de los otros ejemplos anteriores, Zodiac no es un nombre común, sino una marca comercial, lo que no impide que aparezca en el diccionario !
¿Pero de dónde viene esta curiosidad ? ¿Por qué se utiliza el término "Zodiac" para una embarcación neumática
Es lo que en francés se conoce como una antonomasia, es decir, una palabra o expresión que es un nombre propio que viene a sustituir a un nombre común en el uso. Esto incluye otras marcas ilustres como " Typex ", " Blanco ", " Post-It ", " Frigidaire ", " Kleenex ", " Jacuzzi ", " Scotch " ¡y muchos más !
Si bien el término genérico "embarcación semirrígida " es el nombre común utilizado en francés por la mayoría de las marcas, en el lenguaje cotidiano, ¡es efectivamente el término Zodiac el que mantiene el viento en sus velas !
En Francia, por ejemplo, la expresión " Bateau Zodiac " es así 6 veces más buscada en Google que " Bateau semi-rigide ", y sigue siendo un 50% más popular que " bateau pneumatique " ¡
!Entonces, ¿cómo ha adquirido la marca esta notoriedad y ha entrado en nuestro vocabulario ? Orca Retail responde !
Un poco de historia de los botes
En primer lugar, señalemos que los seres humanos saben desde hace mucho tiempo que los volúmenes inflados con aire pueden ayudarles a navegar, y algunas fuentes datan su uso ya en la antigüedad, entonces con embarcaciones hechas de pieles de animales !
Pero no fue hasta mediados del siglo XIX cuando se encontraron los primeros vestigios de embarcaciones hinchables, antecesoras de las actuales zodiacs.
Fue la invención del proceso de vulcanización y el uso del caucho por Charles Goodyear en 1839 (y la invención de la neumática) lo que llevaría a la creación de las primeras embarcaciones hinchables, ya que ese mismo año el duque de Wellington fue el primero en probar el principio.
La década de 1840 vería entonces el desarrollo de nuevos modelos, con el ejemplo notable del del inglés Thomas Hancock en 1840. La técnica se utilizó pronto en numerosas expediciones, incluida una al Ártico en 1844. Sin embargo, en ese momento, todavía no había rastro de Zodiac ...
La marca y los inventores que lo cambiarían todo
El origen de la marca Zodiac se remonta al año 1896, cuando se fundó en Francia la empresa "Mallet, Mélandri et de Pitray". Maurice Mallet, famoso aeronauta de la época, participó en el desarrollo de la producción de los primeros dirigibles.
No fue hasta 1909 cuando la banda cambió su nombre por el icónico " Zodiac ". Pero la historia no acaba ahí.
Es a Pierre Debroutelle, antiguo piloto de dirigibles e ingeniero empleado por la marca, a quien debemos las versiones " modernas " de las lanchas neumáticas de la marca Zodiac, con un primer prototipo desarrollado en 1934.
El mismo año, un competidor llamado Paul Brot comercializó sus propias embarcaciones semirrígidas bajo la marca PB antes de unirse a Zodiac con sus patentes.
Estos prometedores ensayos iniciales fueron rápidamente validados cuando, en 1937, la Marine Nationale francesa encargó a la marca un barco capaz de transportar torpedos y bombas : este fue el nacimiento de la Zodiac y el inicio de su producción a escala industrial.
Este modelo adopta su conocida forma de U y cuenta con dos cámaras de aire laterales unidas por un salpicadero de madera. La patente de este modelo no se registró hasta el 10 de agosto de 1943, en pleno conflicto mundial.
Los botes semirrígidos marcarían la Segunda Guerra Mundial, permitiendo a muchos aviadores o marineros salvar la vida una vez que su avión o barco había sido derribado.
L’après-guerre
Después de la guerra, el éxito de las zodiacs no se detuvo, sino todo lo contrario, ya que en 1950, los decretos ministeriales hicieron obligatorio el transporte de balsas inflables a bordo de los buques mercantes y de todos los pesqueros de más de 25 toneladas.
Después, en 1952, otro gran nombre de la náutica pondría el foco en la marca en la persona del Dr. Alain Bombard (quien, por tanto, daría su nombre a la marca competidora Zodiac que ahora es bien conocida). A continuación se embarcó en una travesía del Atlántico de Tánger a Barbados a bordo de una zodiac de 4,30 m bautizada " L'Hérétique ", que pasaría a la leyenda.
El periodo de posguerra también fue testigo del inicio de las vacaciones pagadas y de la creación de balnearios y de la aparición de los deportes acuáticos de moda. Las semirrígidas son el medio perfecto para disfrutar del mar de forma sencilla y económica, y se utilizan para misiones de rescate cerca de la costa, sobre todo tras la aparición de la nueva moda del surf.
La empresa Zodiac se introdujo entonces en la industria del ocio, y muy rápidamente los modelos se multiplicaron y la popularidad de la marca creció, arraigándose en los usos y costumbres de la sociedad francesa.
La Amphitrite, de 19,5M de eslora, construida a principios de los años 60 por Zodiac para el capitán Jacques Cousteau (Fuente: Boatsnews.com)
Zodiac en el siglo XXI
Hoy en día, la ilustre empresa se divide en dos entidades, " Zodiac Nautic " para actividades de ocio por un lado, y " Zodiac Milpro " para uso militar y profesional.
Desde los clubes de vacaciones hasta el ejército de EE.UU., Zodiac está ahora presente en todo el mundo, y aunque el mercado de las semirrígidas cuenta ahora con docenas de competidores y de calidad, es probable que los hábitos idiomáticos no vayan a cambiar !
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